8 - On the road

Een hele lange rit gemaakt naar de hoofstad van Rajasthan, Jaipur. De weg blijft verbazen. De weg zelf veranderd voortdurend van conditie, van korstondig gladsgestreken 4-baans asfalt tot modderige verzameling putgaten en tussendoor langzaam de woestijn in waaiende stofwolken. We moesten vandaag 400 km op deze weg rijden, en het was druk. Wij halen een vrachtwagen in , tegelijk besluit een personenwagen ons in te halen, net dan komen er een paar tegenliggers over de heuvel aanzeilen en besluit de koe op de heuveltop om nu eens aan dat koolblad midden op de weg te gaan sabbelen, en het is een tweebaansweg dus het is wat krap voor al deze parallele activiteit. En het stokoude wagenpark begeeft het ook regelmatig. Een beetje vrachtwagenchauffeur verzamelt dan wat stenen langs de weg en bouwt hiermee een provisorische wegblokkade waar de rest dan omheen kan. Dat lukt de olifanten en de kamelenkarren best gemakkelijk maar wij gemotoriseerde 21-eeuwers staan dan weer mooi klem. Toch blijft dit de deelnemers en ook mij charmeren. Van Fred Flintstone rechtsreeks uit het stenen tijdperk tot moderne hybride's van nu, auto en dier helpen samen ons mensen verder te komen over de wegen van India, al is het met verschillende snelheden en doelen.

Hier nog wat losse fragmenten van onderweg:

Op straat zijn altijd veel handelaren die wat van ons willen. Met allerlei zinnetjes proberen ze ons naar binnen te lokken. En de lokale tamtam werkt ook goed. Zo wordt ik regelmatig aangesproken door wildvreemden, " hee, chacha from Monkey King (vertaling: he reisleider van Koning Aap), jij bent hier met 10 personen en gaat morgen weg, vandaag mijn winkel bekijken?" Maar soms slaan ze een brug te ver. Zo ben ik nog nooit van mijn leven in Pushkar geweest en werd ik vanochtend benaderd door een stralende indier die meteen mijn hand begon te schudden en vol overtuiging zei " remember me form Pushkar last month". Nou nee dus.

We maken een stop bij een tankstation omdat die de reputatie van schone toiletten hebben. Een vrouw uit de groep gaat hier gebruik van maken. Vlak voor de deur wordt ze door twee jongens tegengehouden. De baas komt er bij en zegt even te wachten, de toiletten moeten eerst schoongemaakt. Wij wachtten in de bus, toilet wordt gereinigd en vrouw gaat naar binnen. Even later komt zij bleek en ontdaan de bus weer binnen strompelen. Het was een hurktoilet maar zij had de hurkhoek niet gehaald maar haar behoefte in een ander hoekje, dichter bij de deur gedaan, verder durfde ze niet te gaan in haar beschrijving. Benieuwd hoe het toilet er voor de schoonmaakbeurt uit zag.

We drinken koffie bij de German bakery, omdat ze daar echte filterkoffie hebben. De koffie komt uit een groot glimmend apparaat wat in NL ook op sommige kantoren staat. De 6 personeelsleden van de bakery staan in ontzag rondom het apparaat en proberen er onze bestelling aan te ontlokken. Niemand lijkt precies te weten wat te doen, wel voelbaar is de devotie voor het mysterieuze apparaat, ongeveer net als voor de olifantgod in de huistempel naast de koffiemachine. Na een klein kwartier en met hulp van de baas van de zaak is de koffie aan de machine onttrokken. Het smaakt geweldig.

De ATM (pinmachine) in het airco hokje geeft weinig sjoege. Ik heb mijn kaart er al doorheen gehaald en vertrouw het niet helemaal. Er is verder niemand in de buurt en ik zie naast mijn enkel een stekker. Ik haal een keer diep adem, trek de stekker er uit en reboot daarmee de ATM. Meteen komt er een beveiligingbeambte aanrennen, hij kijkt eerst boos en ik schrik, dan kijkt hij onnozel en haal ik gerust adem en kijken wij samen naar de Windows opstartschermen van de ATM. Daarna doet het apparaat nog steeds niks.

Vanavond gaan we naar de film, in de beroemdste Hindi Bollywood bioscoop, de Raj Mandir. De film heet Singh is King (en zo heet onze chauffeur ook !).

NB mijn gekwakkel met gezondheid is eindelijk over na een week af en aan heftige diarrhee. Ik heb antibiotica gekocht (op recept van de Lonely Planet en verstrekt door lokale apotheek) en voor daarna een ayurvedische kruidenkuur, het gaat nu al 2 dagen goed!