7 - met een groep onderweg

Vanochtend heb ik met alle mannen van de groep fietsen gehuurd en zijn we rondom het meer naast Udaipur gefietst. Links rijden en flink toeteren met de enorme bel bovenop het stuur van de mountainbike en goed opletten voor slapende koeien en honden op de weg. Er wordt enthousiast gereageerd op onze fietsende aanwezigheid, al het volk langs de weg lacht ons toe. Ik rij op kop en voel me net Lance Armstrong, een gevoel wat nog sterker wordt als de fotograaf van de Rajastahni Express (streekblad) ons in beeld krijgt en een hele fotorapportage aan onze fietstocht lijkt te gaan wijden.

De reis heeft zo langzamerhand wel een ritme gekregen. Dat ritme bestaat onder andere uit veel verplaatsingen en dus ook veel verkenningen. Dat vind ik wel zwaar omdat de eerste helft van de reis ook voor mij allemaal nieuw territorium is. En als echte man wil ik altijd weten hoe een plek eruitziet, hoe ik er moet navigeren, en nu hoort het ook nog bij mijn taak als reisleider. Dus ik vraag voortdurend om de weg aan Nani, aan de hotelmensen en aan indiers op straat, en ik loop zelf veel rond. Verder is het eigenlijk best een luizenbaantje. Goede hotels (ik wist eerlijk gezegd niet eens dat er zoveel comfort beschikbaar was in India, de groep klaagt soms over vies en vuil maar ik verbaas me vooral over de luxe), verukkelijke thali's, curry's en ander lekkers en voor de excursies gebruiken we engels sprekende lokale gidsen. En ik ben en blijf de enige die kwakkelt met gezondheid, de groep gaat prima. Ook onderling is er een goede sfeer en voorlopig trekt
iedereen India nog, hoewel daar wel haarscheurtjes in komen. Wel zijn er veel fotograven in de groep die daar ook erg veel mee bezig zijn, mijn volgende groep zijn bijna allemaal vrouwen, dat wordt vast anders.

We zijn nog even in Rajastahn en dan wordt het via de heksenketel Agra (Taj Mahal) met de nachttrein naar Varanasi. En vandaar omhoog Nepal in, Lumbini, Chitwan, Pokhara en Kathmandu. Dus ik hoop op een mooi en relaxed Nepalees slotakkoord voor de groep. En 2 dagen na deze groep vlieg ik terug naar Delhi om groep twee op te pikken voor 3 weken Noord India. En dan ben ik klaar als reisleider. Plan is dan om met de trein (27 uur) naar Darjeeling te gaan en een paar weken in Sikkim te zijn, ook om een trekking te doen. Vandaar ga ik terug Nepal in om in Kopan klooster het grootste deel van de jaarlijkse Novembercursus (tibetaans boeddhistische meditatie) mee te maken. En daarna ligt nog wijd open...